Here it is, I just got out of a 21h bus journey from Cuzco to Lima, and I'm at Lima airport waiting for my Lima-London flight (via Madrid). So this is pretty much it!! GAME OVER!
As I wrote earlier this week, I will have a few drinks to celebrate the end of the trip, and this will be at the Edinboro Castle pub in Camden town, this Friday (July 16th) from 7pm.
The address: 57, Mornington Terrace, London, NW1 7RU
http://www.edinborocastlepub.co.uk/
I'm looking forward to seeing you all there, I will need some support to forget the wandering life!!


Et bien ca y est, je viens de finir un trajet de 21h en bus de Cuzco a Lima, et je suis a l'aeroport de Lima en train d'attendre mon vol Lima-Londres (via Madrid). Donc c'est plutot La fin!! GAME OVER!
Comme je l'ai ecrit cette semaine, il va y avoir une petite fiesta pour feter la fin du voyage, et ce sera au pub Edinboro Castle a Camden town, ce vendredi (16 juillet) a partir de 19h.
L'adresse: 57, Mornington Terrace, London, NW1 7RU
http://www.edinborocastlepub.co.uk/
J'ai hate de tous vous voir la bas, J'aurai besoin de soutien pour oublier la vie de vagabond!!

Hi!
Well, the end of the trip is getting very close! Only 3 days left in Cuzco and I'll be taking a bus to Lima and my plane back to London. These 8 months have gone really really quickly. But I'm glad I'm finishing the whole trip in the best possible way!! I came back last night from a 5 days trek in the Salkantay mount area, finishing it all with a long day in Machu Picchu. The last 5 days were absolutely brilliant.
When the trek started I was a bit worried since there were 18 people in the group, and trekking with 18 people is pretty close to my own idea of hell! Luckily though, the 18 people were all really nice and great company in the evenings and lunch time. During the rest of the day, as I tend to walk quite fast, I was pretty far in front and had the whole nature for myself most of the time. On the second day I got nicknamed "speedy gonzales" or the "hiking machine" when I did the 4h (in theory) climb to the 4600m pass in only 1h45mn, while still taking 80 photos on the way! So I'm quite glad I'm finishing this trip with a lot of hiking, in a good physical shape (not sure I have completely lost all the weight I put on in Argentina though, but it's not too bad).
The trek itself was beautiful. Each of the first 3 days had a completely different landscape: mountains, valleys, jungle, etc... and finishing by a 13 hours visit to Machu Picchu (from 4am to 5pm) was unbelievable. What an awe-inspiring place. It's full of tourists (about 4000 people a day), but the aura of the place still takes over quite easily and I'm really very very very happy to finish these 8 months of travelling there. We climbed there very early in the morning so we managed to get a pass to climb Huayna Picchu as well (only 400 people allowed each day) from where we had an incredible view over Machu Picchu and the whole area.
Today I'm going to take it easy, going for lunch and an "Andean Reggae" music festival with two cool french girls I met in Arequipa. I will visit some of the sacred valley and a few ruins around Cuzco in the next 2 days ... and then, it's "Game Over"!!
If you're in London on Friday 16th, I will have a big "come back party", so book your evening. I'm not too sure exactly where it will be, but I'm thinking maybe the Edinboro Castle pub near Camden town if the weather is nice enough. I will put the confirmed location here a few days before.
I will put pictures of Salkantay and Machu Picchu here a little bit later.

Salut!
Bon, la fin du voyage approche! Plus que 3 jours a Cuzco, et je prendrai un bus pour Lima puis mon avion de retour a Londres. Ces 8 mois sont vraiment passe tres tres vite. Mais je suis super content de finir le voyage de la meilleure facon qui soit!! La nuit derniere je suis rentre de 5 jours de trek dans la region du mont Salkantay, qui s'est termine par une longue journee au Machu Picchu. Les 5 derniers jours ont ete vraiment fantastiques.
Quand le trek a commence, j'etais un peu inquiet car on etait 18 dans le groupe, et faire de la randonnee a 18 est assez proche de l'idee que je me fait de l'enfer! Heureusement, coup de chance, les 18 personnes etaient toutes vraiment tres sympa et de bonne compagnie le soir et au moment du dejeuner. Pendant le reste de la journee, comme j'ai tendance a marcher assez vite, j'etais assez loin devant et j'avais la nature pour moi tout seul la plupart du temps. Le deuxieme jour j'ai herite des surnoms de "speedy Gonzales" et "la machine a randonner" apres que j'ai fait l'ascension de 4h (en theorie) du col a 4600m en seulement 1h45mn, en prenant quand meme 80 photos en chemin! Je suis donc assez content de finir le voyage avec beaucoup de randonnee et dans une bonne forme physique (pas sur que j'ai perdu tout le poids que j'ai pris en Argentine, mais c'est pas trop mal quand meme).
La randonnee elle-meme etait magnifique. Chacun des 3 premiers jours avait des paysages completements differents: montagnes, vallees, jungle, etc... et finir par 13 heures de visite au Machu Picchu (de 4h du matin a 5h de l'apres midi) etait incroyable. Quel endroit grandiose. C'est certe plein de touristes (4000 par jour environ), mais l'aura de l'endroit l'emporte largement et je suis vraiment tres tres tres content de finir ces 8 mois de voyage la-bas. On est monte tres tot le matin donc on a reussi a avoir les entrees pour grimper en haut du Huayna Picchu (seulement 400 personnes par jour autorisees) d'ou on avait une vue incroyable sur la Machu Picchu et toute la region.
Aujourd'hui je vais y aller tranquille. Dejeuner puis concert de "reggae des Andes" avec deux francaises cool que j'ai rencontre a Arequipa. Je visiterai une partie de la vallee sacree et quelques ruines autour de Cuzco dans les 2 prochains jours .... et ensuite, c'est "Game Over"!!
Si vous etes sur Londres le Vendredi 16, je vais organiser une grosse "fete de retour", alors reservez votre soiree. Je ne suis pas encore sur ou ca sera exactement, mais je pensais peut etre le pub Edinboro Castle a Camden town si il fait assez beau. Je mettrai une confirmation de l'endroit sur le blog quelques jours avant.
Je rajouterai des photos du Salkantay et du Machu Picchu ici un peu plus tard.

No tengo tiempo para traducir en Espanol hoy dia!

First post in Peru, and one of the last posts too!! :-(
The end of the trip is really coming very fast now.
I just arrived in cuzco this morning after a week spent between Puno, Arequipa and the Canyon del Colca which I really liked. It's the second deepest canyon in the world (the deepest is in the same area but harder to access), so it made for some really nice hiking down and up and down and up the canyon for the last 3 days.
Arequipa is a very nice town too and I wish I could have spent more time there, but I wanted to save some time for Cuzco and its area so I took the night bus last night.
Cuzco looks really very very nice, but also really very very very very touristy, and I'm not sure I will ike it that much. At the moment I'm thinking of how to get to Machu Pichu ... all the tours and hiking option are very expensive and busy, so I might opt for something much simpler like going my own way stopping in some little villages. I've done lots of hiking during the trip anyway, and I'm not sure the hiking in the area is really to my taste (too busy, expensive and overrated). We'll see!


Premier message au Perou, et aussi l'un des derniers messages!! :-(
La fin du voyage approche tres vite maintenant.
Je suis arrive a Cuzco ce matin apres une semaine passee a Puno, Arequipa et dans le Canyon del Colca qui m'a beaucoup plu. C'est le deuxieme canyon le plus profond du monde (le plus profond est dans la meme region mais plus difficile d'acces), donc ca a donne lieu a quelques belles randonnees pour descendre, remonter, redescendre et remonter dans le canyon lors des 3 derniers jours.
Arequipa est une tres jolie ville egalement et j'aurais bien aime y passer plus de temps, mais je voulais garder quelques jours pour Cuzco et sa region donc j'ai pris le bus de nuit hier soir.
Cuzco me semble etre une ville tres tres belle, mais aussi tres tres tres tres touristique, et du coup je ne suis pas sur que ca va me plaire tant que ca. Pour le moment je me demande comment je vais aller au Machu Pichu ... tous les tours me paraissent vraiment tres chers et tres peuples donc je risque d'opter pour une solution plus simple comme par exemple y aller par moi meme en m'arretant dans les petits villages en chemin. J'ai deja fait beaucoup de randonnee lors de ce voyage et je ne suis pas sur que la randonnee dans le coin soit forcement a mon gout (trop de monde, trop chere, et un peu surfaite). on verra!


Primero mensaje en Peru, y un de los ultimos mensajes tambien!! :-(
Se acerca muy rapido la fin del viaje ahora.
Llegue a Cuzco esta manana despues una semana pasado a Puno, Arequipa y en el Canon del Colca que me guste mucho. Es el secundo mas profundo canon en el mundo (el mas profundo es en la misma zona pero es mas dificil de acceso), entonces fui un bueno lugar para senderismo y caminar abajo, arriba, abajo y arriba en el canon para las 3 precedentes dias.
Arequipa es una ciudad muy linda tambien, y habria querido pasar mas tiempo alli, pero queria guardar algun dias  para Cuzco y su zona, entonces, tome el bus ayer por la noche.
Me parece que Cuzco es une ciudad muy muy linda, pero muy muy muy muy turistica tambien, entonces, no estoy seguro que me va tan gustar. Para el momento, estoy buscando como ir a Machu Pichu ... todos los tours me parecen muy caros y muy poblados, entonces, tak vey voy a escoger algo mas simplo como por ejemplo ir solo con paradas en los pequenos pueblos en el camino. He ya hecho mucho senderismo en este viaje y no estoy seguro que el senderismo en la zona me gustera mucho (demasiado gente, demasiado caro, y un poco sobreestimado). Vamos a ver!

Just a quick message and a few pictures today.
I spent a few days in the area of Lake Titicaca which I really liked. I did quite a bit of walking near the lake and on Isla del Sol, a nice island, birth place of the Inca culture. Very interesting place, and the surroundings are wonderful with the huge lake (at an altitude of 3810m) and the mountains of the Cordiliera de los Andes in the background.
I also had a really fun night at a San Juan street party in Copacabana. Great fun with all the locals ... We just found the party by chance with another french guy and were the only tourists in there, which made for some interesting and very funny encounters :-)
I left Bolivia yesterday, but the month I spent there seemed very short and I wish I could stay more!
I am now in Peru. I made a very quick stop to Puno to see the famous floating islands on lake Titicaca. It's very very touristy, but it was interesting all the same. I just arrived tonight in Arequipa where there seems to be quite a lot of nice things to see around!
I'll be quick now, I'm hungry and it's getting late!
By the way, I added a few panoramic shots on the panorama page.


Juste un message rapide et quelques photos aujourd'hui.
J'ai passe quelques jours dans la region du lac Titicaca qui m'a beaucoup plu. J'ai fait pas mal de marche pres du lac et sur la Isla del Sol, une jolie ile qui est aussi le lieu de naissance de la culture Inca. Un endroit tres interessant, et les environs sont magnifiques avec le lac immense (a une altitude de 3810m) et les montagnes de la cordiliere des Andes en toile de fond.
J'ai aussi passe une soiree bien marrante a une fete de rue de San Juan a Copacabana. Super marrant avec les gens du coin ... On a trouve la fete completement par hasard avec un autre francais et nous etions les seuls touristes, ce qui a engendre quelques rencontres interessantes et tres marrantes :-)
J'ai quitte la Bolivie hier, mais le mois que j'y ai passe m'a parru tres court et j'aimerais bien pouvoir y rester plus longtemps!
Je suis maintenant au Perou. J'ai fait un arret tres rapide a Puno pour voir les celebres iles flottantes sur le lac Titicaca. C'est tres tres touristique, mais c'etait quand meme interessant. Je viens d'arriver a Arequipa ce soir ou il semble qu'il y a pas mal de belles choses a voir dans le coin!
Je fais vite, j'ai faim et il se fait tard!
Au fait, j'ai rajoute quelques photos panoramiques sur la page panorama.


Solamente un mensaje rapido y algun fotografias hoy.
Fui para algun dias en la zona del lago Titicaca que me gusto mucho.
Fui bastante a caminar cerca del lago y sobre la isla del sol, una isla linda que es el lugar de nacimiento de la cultura Inca tambien. Un lugar muy interesante, y los alrededores son magnificos con el lago inmenso y las montanas de la cordiliera de los andes al fondo.
Tambien, pase una velada muy divertida a una fiesta de la San Juan en Copacabana. Muy divertido con la gente del pueblo ... encontramos la fiesta por casualidad con un otro frances y estabamos los unicos touristas, lo que engendro encuentros interesantes y muy divertidos :-)
Sali de Bolivia ayer, pero el mes que pase alli me parece muy corto y quisiera poder quedarme mas tiempo!
Estoy en Peru ahora. Me pare muy rapido a Puno para ver las muy famosos ilsas flotantes del lago Titicaca. Muy muy turistico pero fue interesante.
Llegue a Arequipa esta tarde y me parece que hay muchas cosas lindas a ver en la zona.
Muy rapido ahora porque tengo ambre y es tarde!
A proposite, anadi algun fotografias panoramicas sobre la pagina panorama.

Well it's been a week full of action (and I'm definitely not talking about the french football team)!
I started with a few days in the bolivian pampas. To get there, I took a small plane from La Paz to the village of Rurrenabaque (great views, the plane starts on the altiplano at 4700m, flies over the Cordiliera de los Andes and ends up above the jungle which is at sea level).
I took a small tour to go around the pampas, near the village of Santa Rosa (it's very wild, not really doable without a guide) and we spent 3 days on a pirogue with engine navigating the Yacuma river with a crazy amount of wildlife. Alligators, mosquitos, caimans, mosquitos, anacondas, mosquitos, piranhas, herons, monkeys, capybaras, turtles, pink dolphins and many more (did I mention mosquitos?).
It was great swimming in the river among piranhas and alligators!! The piranhas where not too hungry where we swam, so they didn't eat us :-) and alligators don't attack humans ... but careful not to mix them up with black caimans which are a lot more greedy and swim in the same river ...
Then I came back to La Paz and went on a 2 days trek to climb to the top of mount Huayna Potosi at 6088m! Quite impressive, and not much oxygen up there. So you end up getting up at midnight to climb and climb and climb again on ice and snow (with crampons and ice axe) for over 5 hours, in the freezing cold with a headache (yes, not much oxygen = headache and quickly out of breath). You've got to be pretty stupid to do that right?? Needless to say I found it really tough (it's probably the hardest thing I've done in my life). However the view at the top for sunrise is amazing, and it feels great having climbed a mountain over 6000m (1000m higher than where I jumped when I did skydiving ... which is quite crazy!). It felt like being in Tintin in Tibet!
Today I'm having a lazy day. I wanted to go to the Inca site of Tiwanaku, 2h from La Paz) for the new year celebration (21st of June equinox) but I feel quite lazy and will relax instead for what will probably be my last day in La Paz. The main celebration was for sunrise, but to get there I would have had to get up at 2am and I wasn't too tempted after 2 days without sleep and the 6000m climb...
Tomorrow I will probably take a bus to Copacabana, a little town on the shore of lake Titicaca, where I will probably spend 3 or 4 days before heading to my last desination, Peru.
I have added quite a few pictures of the last few days directly on the blog. I'm so late with my pictures that it seems like the best way to keep the text and pictures in sync!! If I've got time I might also add a few older pictures (like Santiago, Valparaiso, etc ...) and a few panoramic shots.


Bon, j'ai passe une semaine pleine d'action (et je ne parle pas de l'equipe de france de football)!
J'ai commence par quelques jours dans les pampas boliviennes. Pour y aller, j'ai pris un petit avion de La Paz au village de Rurrenabaque (super vues, l'avion part de l'altiplano a 4700m, survole la Cordiliere des Andes, puis fini au dessus de la jungle qui est au niveau de la mer).
J'ai pris un petit tour pour visiter les pampas, pres du village de Santa Rosa (c'est tres sauvage, pas vraiment faisable sans guide), et on a passe 3 jours sur une pirogue a moteur a naviguer sur la riviere Yacuma avec une faune incroyable. Alligators, moustiques, caimans, moustiques, anacondas, moustiques, piranhas, herons, singes, capybaras, tortues, dauphins roses, et bien d'autres (est-ce que j'ai mentionne les moustiques?).
C'etait chouette de nager dans la riviere parmis les piranhas et les alligators!! Les piranhas a l'endroit ou on etait n'etaient pas trop affames donc ne nous ont pas bouffe :-) et les alligators n'attaquent pas les humains ... mais attention a ne pas confondre avec les caimans noirs qui eux sont beaucoup plus gourmants et nagent dans la meme riviere ...
Ensuite je suis rentre a La Paz et je suis parti pour un trek de 2 jours pour faire l'ascension du mont Huayna Potosi a 6088m! Assez impressionnant, et il n'y a pas beaucoup d'oxygene tout la haut. Donc en gros, on se leve a minuit pout grimper, grimper, et encore grimper sur neige et glace (avec des crampons et un piolet) pendant plus de 5 heures, dans un froid glacial avec un mal de tete (oui, pas beaucoup d'oxygene = mal de tete et rapidement a bout de souffle). Il faut quand meme etre assez cretin pour faire ca non?? Inutile de dire que j'ai galere grave (c'est surement le truc le plus dur que j'ai fait de ma vie). Mais la vue au sommet pour le lever du soleil est superbe, et c'est une bonne sensation d'avoir grimpe une montagne de plus de 6000m (1000m plus haut que de la ou j'ai saute en parachute ... ce qui est assez dingue!). C'etait comme etre dans Tintin au Tibet!
Aujourd'hui, c'est jour de glande. Je voulais aller au site Inca de Tinawaku a 2h de La Paz pour la celebration de l'annee nouvelle (equinoxe du 21 juin) mais je me sens assez faineant et je vais plutot me relaxer pour ce qui sera probablement mon dernier jour a La Paz. La ceremonie principale etait au lever du soleil et il fallait se lever a 2h du matin pour y aller, mais ca ne me disait trop rien apres 2 jours sans dormir et l'ascension du 6000m ...
Demain je vais probablement prendre un bus pour Copacabana, une petite bourgade sur les bords du lac Titicaca ou je vais surement passer 3 ou 4 jours avant de me diriger vers ma derniere destination, le Perou.
J'ai rajoute pas mal de photos des derniers jours directement sur le blog. Je suis tellement a la bourre avec mes photos que ca semble la meilleure facon de garder le texte et les photos synchronisees!! Si j'ai le temps je rajouterai aussi quelques photos plus anciennes (comme Santiago, Valparaiso, etc ...) et quelques photos panoramiques.


Bueno, fue una semana con mucha accion (y no estoy hablando de la equipa de francia de futbol)!
Empeze con algunos dias en las pampas de bolivia. Para ir alla, tome un avion pequeno de La Paz hasta el pueblo de Rurrenabaque (super vista, el avion despega del altiplano a 4700m, sobrevuela la Cordiliera de los Andes, y acaba arriba de la selva que es al nivel del mar).
Tome un tour para visitar las pampas, cerca del pueblo de Santa Rosa (es muy salvaje y no se puede realmente visitar sin un guia), y pasamos 3 dias en una piragua con motor a navegar el rio Yacuma con una fauna increible. Aligatores, mosquitos, caimanes negros, mosquitos, anacondas, mosquitos, piranas, garzas, monos, capybaras, torugas, deflines rosas, y mucho mas (mencione mosquitos?).
Estaba genial de nadar en el rio con piranas y aligatores!! En el lugar donde estabamos, los piranas no estaban demasiado hambriento, entonces no han comido nosotros :-) y los aligatores no atacan humanos ... pero cuidado de no confundir con los caimanes negro que son mucho mas golosos y nadan en el mismo rio ...
Despues volvi a La Paz y sali para un trek de 2 dias para hacer la subida del monte Huayna Potosi a 6088m! Muy impresionante, y no mucho oxygeno alli arriba. Vaya, nos levantamos a la medianoche para subir,subir, y subir mas sobre la nieve y el hielo (con crampones y un piolet) para mas que 5 horas, en un frio glacial con dolor de cabeza (si, no mucho oxygeno = dolor de cabeza y rapidamente sin aliento). Necisita estar muy stupido para hacer eso no?? Inutil de decir que lo encontre muy dificil (seguro es la cosa la mas dificil que he hecho en mi vida). Pero la vista a la cumbre para la salida del sol es magnifica y es une buena sensacion haber subido una montana de 6000m (1000m de mas que de donde lanze en paracaidas ... que es un poco loco!). Estaba como estar en Tintin en Tibet!
Hoy es un dia por relajarse. Queria ir al sitio Inca de Tinawaku a 2 horas de La Paz para la celebracion del ano nuevo (equinoccio del dia 21 de junio) pero me siento bastante vago y me voy a relajar por lo que va seguramente estar mi ultimo dia en La Paz. La ceremonia principal estaba a la salida del sol y necesitaba levantarme a las 2 de la manana para ir, pero no me gustaba mucho despues 2 dias sin dormir y la subida de 6000m ...
Manana, voy seguramente a tomar un autobus para Copacabana, que es un pueblo al borde del lago Titicaca donde voy seguramente a pasar 3 o 4 dias antes de dirigirme hacia mi ultima destino, Peru.
He anadido bastante fotografias de los dias pasados directamente sobre el blog. Me he tan atrasado con las fotografias que lo me parece la mejora manera de mantener el texto y las fotografias sincronizado!! Si tengo tiempo, voy a anader algunas fotografias mas viejas tambien (como Santiago, Valparaiso, etc ...) y algunas fotografias panoramicas.

Just a quick post to tell you I survived the "camino de la muerte" (death road). A very entertaining day! 60km on a bike from an altitude of 4700m down to 1200m, on a gravel road measuring 2m or 3m wide at places, with some 200m deep cliffs right on the side of the road, and all that without any barrier ... of course, it's Bolivia, what do you expect!! Ah and I forgot the mud and a few big trucks to cross when you least expect it in the worst curves. In fact the road deserves its name. There are stretches where every curve (or even straight line) claims a series of dramatic accidents (some witnessed by our guide), and the last tourist died here about 2 months ago ... Needless to say it's better being careful on the bike (but it goes down all the way, so accelerating is definitely tempting) ... the view is great though (which makes the whole thing even more disctracting, hence dangerous), and I was lucky enough to be here on a day with very few tourists, and the driver of the van that was following us all day brought his kids who were very entertaining too! It ended up in the village of Yolosa in the Yungas region, where it was a lot warmer than in La Paz. We went back up the same way, but with the van this time and it was even more impressive. From inside the van, you feel like you're on a plane, you look outside and can't see the side of the road ... just the nature ... 200m below!


Juste un petit message pour vous dire que j'ai survecu au "camino de la muerte" (la route de la mort). Une journee bien sympa! 60km sur un velo de 4700m d'altitude a 1200m, sur une route en gravas mesurant 2m ou 3m de large par endroits, avec des falaises de 200m juste sur le bord de la route, et tout ca sans aucune barriere bien entendu, c'est la Bolivie, qu'est-ce que vous croyez!! Ah et j'allais oublier la boue et quelques gros camions a croiser au moment ou on s'y attend le moins, dans les pires virages. En fait la route merite bien son nom. Il y a des portions de route ou chaque tournant (ou meme ligne droite) a plusieurs accidents dramatiques a son actif (dont quelques-uns auxquels notre guide a assiste), et le dernier touriste est mort ici il y a environ 2 mois ... pas besoin de vous dire qu'il vaut mieux etre prudent sur le velo (mais ca descend tout le long, donc c'est tres tentant d'accelerer) .... La vue est superbe par contre (ce qui rend le truc encore plus distrayant donc dangereux), et j'ai eu la chance d'etre la un jour ou il y avait tres peu de touristes, et le chauffeur du camion qui nous suivait toute la journee avait amene ses enfants qui etaient super marrants! On a fini au village de Yolosa dans la region des Yungas, ou il faisait beaucoup plus chaud qu'a La Paz. On est rentre par le meme chemin, mais dans le camion cette fois, et c'etait encore plus impressionnant. Depuis l'interieur du camion, on se serait cru dans un avion. En regardant dehors on ne voyaut pas le bord de la route ... mais juste la nature ... 200m plus bas!

Hi! Well, it's been a very long time without any post here! Basially, Sucre made me lazy! I had a very good time there, and didn't do much apart from learning a bit of spanish (but I haven't worked much on theory since), seeing some very impressive dinosaur tracks, and getting my hair and beard cut (which makes me look 10 years younger according to many people, and actually, looking at the pictures, they might just be right!).
Since I left Sucre, I started realising that I've only got about 4 weeks of traveling left, and I had to change my plans quite a bit to try to fit the things I really want to do or see before I head back home. I made a quick stop in Cochabamba and got to La Paz 2 days ago, but skipped many things on the way. Anyway, La Paz is a mad place! The city (highest capital in the world at 3660m) stretches over 1000m of altitude and the arrival by the high side of the city is really impressive. I've visited a few museums and wandered around town, which is already a trip in itself! Tomorrow I'm supposed to cycle down 65km on the most dangerous road in the world. Should be fun... Then I'm off to Rurrenabaque, a town in the amazonian part of Bolivia where I should see a lot of fun things like Piranas, anacondas, etc... more fun!
Then we'll see ... I'd like to save some time to do some hiking in Peru, and I want to spend a couple of days around lake Titicaca as well ... So much to see ... so little time!!!
Oh by he way, I finally managed to add the pictures from Easter Island (so I'm only 3 months late now). There are lots of them, it took forever!


Salut! Bon, ca fait un bon bout de temps que je n'ai rien ecrit ici! En gros, Sucre m'a rendu faineant! J'ai vraiment passe une super semaine la-bas et je n'ai pas fait grand chose a part apprendre l'espagnol (mais je n'ai pas beaucoup travaille la theorie depuis), voir quelques empreintes de dinosaures impressionnantes, et me faire couper les cheveux et la barbe (ce qui me rajeuni de 10 ans d'apres plusieurs personnes, et en fait, en regardant les photos, je me dis qu'ils ont peut etre bien raison!).
Depuis que je suis parti de Sucre, j'ai commence a realiser que je n'ai plus que 4 semaines de voyage environ, et j'ai du pas mal changer mes plans pour essayer de faire tenir les trucs que j'ai vraiment envie de voir et faire avant de rentrer a la maison.
J'ai fait un arret rapide a Cochabamba et je suis arrive a La Paz il y a 2 jours, mais j'ai laisse pas mal de choses de cote en route. Bon, en tout cas, La Paz est un endroit dingue! La ville (plus haute capitale du monde a 3660m) s'etend sur plus de 1000m d'altitude et l'arrivee par le cote haut de la ville est vraiment impressionnante. J'ai visite quelques musees et je me suis balade dans la ville, ce qui est deja un voyage en soi!
Demain je dois descendre 65km en velo sur la route la plus dangereuse du monde. Ca devrait etre marrant... ensuite je pars a Rurrenabaque, un village dans la region amazonienne de la Bolivie ou je devrais voir pas mal de trucs sympas comme des piranas, des anacondas, etc... marrant aussi!
Ensuite je verrai ... J'aimerais bien garder un peu de temps pour faire de la rando au Perou, et je veux passer quelques jours autour du lac Titicaca aussi ... tant a voir ... si peu de temps!!!
Ah au fait, j'ai enfin reussi a rajouter les photos de l'ile de Paques (donc je n'ai plus que 3 mois de retard!. Il y en a beaucoup, ca a pris une eternite!


No espanol hoy, no tengo tiempo el internet cafe va a cerrar!!!

Today is a premiere! My first blog post in spanish! Well I'm going to try anyway...
I finished my stay in Potosi with a visit to the mines. Very impressive, and a real shock. I met some miners and even loaded and carried a wheelbarrow full of gravel in the dark dusty tunnels ... well, at least there's one job I'm sure I don't want to do when I return to "active life", it's miner!! Software engineer looks much better to me now for some reason ...
I'm now in Sucre and have been for 3 days. I like it here, it's the ancient capital of Bolivia (and its inhabitants still claim it IS the capital) and has many lovely flashy white colonial buildings. So white it's hard to take pictures! I'm actually feeling a bit lazy here and taking it very easy, not doing much and eating too much of the incredible fruit salads they sell at the market, but I also take proper spanish lessons with a private teacher, and in 5 hours I've already learnt a lot of things I was struggling with until now, when learning only with conversations. I think in one month, my level of spanish could actually be decent if I keep talking to everyone on everywhere like I do now!
So since I've got a little bit of time today, I decided to use the blog as an exercise to practice my new spanish skills!! I trust you my spanish speaking friends to read this and send me the corrections :-)


Aujourd'hui est une premiere! Mon premier message en espagnol sur le blog! Enfin je vais essayer, on verra bien...
J'ai termine mon sejour a Potosi avec une visite des mines. Tres impressionnant, et un vrai choc. J'ai rencontre des mineurs et j'ai meme charge et trimballe une brouette pleine de gravas dans les tunnels sombres et poussiereux ... Bon, au moins je suis sur que si il y a un metier que je ne veux pas faire lors de mon retour a la "vie active", c'est mineur!! Je sais pas trop pourquoi mais ingenieur software ne me parrait pas si mal du coup ...
Je suis maintenant a Sucre et j'y suis arrive il y a 3 jours. J'aime bien cet endroit, c'est l'ancienne capitale de la Bolivie (et ses habitants continuent a dire que c'est la capitale) et il y a beaucoup de jolies habitations coloniales d'un blanc eclatant. Si eclatant que c'est difficile de prendre des photos! Je me sens en fait un peu faineant ici et j'y vais vraiment a la cool. Je fais pas grand chose et je mange beaucoup trop des super salades de fruits qu'ils vendent au marche, mais je prends aussi de vrais cours d'espagnols avec une prof particuliere, et en 5h j'ai deja appris des tas de trucs avec lesquels j'avais du mal jusqu'a maintenant en apprenant seulement au fil des conversations. Je pense que dans un mois, mon niveau d'espagnol pourrait vraiment etre potable si je continue a parler a tout le monde un peu partout comme je le fais maintenant.
Et donc comme j'ai un peu de temps aujourd'hui, j'ai decide d'utiliser le blog comme excercice pour pratiquer mes nouvelles connaissance en espagnol!! Je vous fais confiance, amis hispanophones, pour lire ce message et m'envoyer les corrections :-)


SPANISH VERSION YEEEEHAAA!:
Hoy es un dia especial, mi primero mensaje en espanol sobre el blog! Lo va intentar, vamos a ver...
Termine mi estancia en Potosi con una visita de las minas. Muy impresionante. Encontre mineros y carge y transporte una carretilla de piedras en los tunels oscuros con polvo tambien. Ahora yo se que hay un trabajo que yo no quiere hacer cuando voy a volver a la "vida activa", es minero!! No se porque pero ingeniero de software no me parece tan mal ahora ...
Estoy en Sucre ahora, donde llegue hace 3 dias. Me gusta aqui, es la antigua capital de Bolivia (y su habitantes siempre dicen que es la capital) y hay muchas casas muy lindas y muy blancas. Tan blancas que es dificil sacar fotografias! Me siento un poco vago aqui y voy muy relajando. No hago mucho y como demasiado de las increiblas ensaladas de frutas que se venden al mercado, pero tomo clases de espanol con una profesora particulara tambien, y en 5 horas, aprendi ya muchas cosas que estaba dificil hasta ahora al aprender solamente con conversaciones. Pienso que dentro de un mes podria tener un nivel aceptable en espanol si continuo a hablar con toda la gente en todas partes como yo hago ahora.
Tengo un poquito de tiempo hoy dia, y decidi de utilizar el blog como un ejercicio para practicar mi conocimientos nuevos en espanol!! Me fiar de ustedes, mis amigos que hablan espanol, para leer este mensaje y enviarme las correcciones :-)

So I am in Potosi, highest city in the world (4060m) after a few lovely days in Tupiza (where I did horse riding for the first time in my life and felt guilty for 3 hours about imposing my weight to this poor horse ... Bolivian horses are like Bolivians... quite small...).
Potosi is an incredible place. I got there yesterday at sunset, and the arrival by bus, overlooking that mining town perched on the mountains with the sunset over the Andes in the background was impressive. I walked around town today, and it's magnificent. It once was one of the most powerful cities in the world thanks to its silver mines, and it has kept a lot of this heritage. Many beautiful streets, churches, houses, all painted with warm colors. Even the hostel I'm staying in is full of charm ... well I changed because last night I stayed in a dump ... but carrying the backpack around town to find a nicer place was not really an option at 4060m where the oxygen is quite rare. Oxygen should even be rarer tomorrow since I'm going to visit an active mineral mine ... it's meant to be a shocking experience...
The internet is much better in Potosi so I took a few minutes to add the pictures I wanted to add last time (see below), a few selected shots from Salta to Bolivia, via San Pedro de Atacama. Hope you'll like them. I should have some crazy panoramic shots too but haven't had the time to process them yet.
I'm off, I'm expected for a few beers with a cool english couple I keep meeting everywhere! :-)



Je suis donc a Potosi, plus haute ville du monde (4060m) aores quelques jours tres sympas passes a Tupiza (ou j'ai fait du cheval pour la premiere fois de ma vie, avec un sentiment de culpabilite d'imposer mon poids a cette pauvre bete pendant 3 heures ... les chevaux Boliviens sont comme les Boliviens ... assez petits...).
Potosi est un endroit incroyable. Je suis arrive la hier au choucher de soleil, et l'arrivee en bus, surplombant cette ville miniere perchee en haut des montagnes, avec le coucher de soleil sur les Andes en toile de fond etait impressionnant. J'ai marche dans la ville aujourd'hui, et c'est magnifique. C'etait autrefois une des villes les plus riches du monde grace a ses mines d'argent, et l'endroit a garde une grande partie de cet heritage. Beaucoup de belles rues, eglises, maisons, toutes peintes avec des couleurs chaudes. Meme l'hostel ou je suis a un charme fou ... enfin bon j'ai change car la nuit derniere j'etais dans un taudis ... mais trimballer le sac a dos dans la ville pour trouver un meilleur endroit n'etait pas vraiment envisageable a 4060m ou l'oxygene se fait rare. L'oxygene devrait etre encore plus rare demain car je vais visiter une mine de minerais en activite ... c'est sense etre un truc assez choquant...
Internet est bien meilleur a Potosi donc j'ai pris quelques minutes pour ajouter les images que je voulais ajouter la derniere fois (ci-dessous), une selection de quelques photos de Salta a la Bolivie, en passant par San Pedro de Atacama. J'espere qu'elles vous plairont. Je devrais aussi avoir quelques photos panoramiques de dingue, mais je n'ai pas encore eu le temps de les "coller".
J'y vais, j'ai rendez vous pour quelques bieres avec un couple d'anglais sympa que je n'arrete pas de retrouver sur ma route! :-)

Hola! The updates on the blog are going to become fewer and far between since the internet in Bolivia is not exactly to the standard I've had so far in the other countries, and I'm also likely to spend entire weeks in places where there is no internet at all.
So I spent a few days around Salta, checking out the nice scenery in the area (some slat flats, amazing multi color rock formations and lost places like San Antonio de los Cobres, a mining town lost in the desert at an altitude of 4000m). Then I finally managed to make it to San Pedro de Atacama, north of Chile, on a bus full of Paraguayans with who I had quite a good laugh, again through some amazing desert landscapes.
In San Pedro de Atacama I did quite a lot of things in a few days and with a very limited budget. That place is quite expensive and I didn't want to spend more than the Chilean pesos I had left from Patagonia, so I ended up doing quite a lot on a bike I rented for very cheap, but it was tough ... 40km on a bike in the middle of the desert, some of it uphill all of it against the wind (it managed to change direction half way through), at 3500m altitude... I think it beats the moutain preparation of the french team for the world cup! :-)
Anyway, San Pedro de Atacama is amazing. I saw the best sunset I've ever seen in my life (and I've seen a few) on a salty lake in the desert and also went to some astronomy night in the middle of the desert, it was very interesting and very well organised with about 10 telescopes, a cristal clear sky and hot chocolate afterwards (it was freezing cold). I took some great shots of all these but I can't upload them at the moment. San Pedro is very touristy though, but it allowed me to bump into quite a few people I had met in various places along the trip, and some nice new people too.
From San Pedro de Atacama I took a 3 days tour in a 4x4 to go to Uyuni in Bolivia through an amazing road with crazy landscapes and finishing at the biggest salt flat in the world, the Salar de Uyuni (12000 square km I think). The Chile-Bolivia border was the highest (4500m above sea level), windiest, coldest (we got down to -15 at night) most remote border crossing I've ever seen. And for the first 3 days we saw a lot more lamas and flamingos than actual Bolivians! That tour was great fun (but so cold at night). The 6 people with me on the tour were really nice, so was the driver. I am now in Tupiza, south of Bolivia, where I got this morning from Uyuni with a bus ride during which I nearly froze. But it's warmer here (we're "only" at 3000m) and the place looks nice so I will relax a bit in the area and probably do a bit of hiking and horse riding in the local canyons. Bolivia is really cool by the way. No doubt this IS the true South America. People really are dressed the traditional way and the landscapes are really wild. It will be a lot more tiring traveling here than on the rest of the continent, but I've got the feeling I'm going to love it. But first I need to buy a new woolen hat ... I lost mine during the 4x4 tour ... the second hat I lose in 2 weeks!! It's becoming a really bad habit! A friend found the hat I lost 2 weeks ago on a bus though, so I might see it again someday!! Another thing about Bolivia ... Bolivians are really quite small and although I'm not that tall I already crashed my head in a door frame and keep trying to avoid all the things hanging quite low from the ceiling everywhere! Challenging!


Hola! Les mises a jour sur le blog vont devenir de plus en plus rares car internet en Bolivie n'est pas tout a fait au meme niveau que dans les autres pays que j'ai visite, et il est egalemetn fort possible que je reste des semaines entieres dans des endroits ou il n'y a carrement pas internet du tout.
J'ai donc passe quelques jours a Salta pour voir les paysages aux environs (quelques salants - apparemment c'est comme ca qu'on appelle une grande etendue de sel en francais - de surprenants rochers multicolores, et des endroits perdus comme San Antonio de los Cobres, une ville miniere perdue dans le desert a une altitude de 4000m). Ensuite j'ai finalement reussi a aller a San Pedro de Atacama, au nord du Chili, dans un bus plein de paraguayens avec qui j'ai bien rigole, et encore une fois, en traversant des paysages desertiques completement dingues.
A San Pedro de Atacama j'ai fait pas mal de choses en quelques jours avec un budget tres limite. L'endroit est assez cher et je ne voulais pas depenser plus que les pesos chiliens qu'il me restait de patagonie, donc j'ai fait pas mal de trucs avec un velo que j'ai loue pour pas trop cher, mais c'etait raide... 40km a velo au milieu du desert, une partie en cote, tout contre le vent (qui a reussi a changer de direction a mi chemin), a 3500m d'altitude ... je pense que c'est plus fort que la preparation en montagne des joueurs de l'equipe de france pour la coupe du monde! :-)
En tout cas San Pedro de Atacama est un endroit hallucinant. J'ai vu le plus beau coucher de soleil de ma vie (et j'en ai pourtant vu quelques uns) sur un lac de sel dans le desert, et je suis aussi alle a une soiree astronomie dans le desert qui etait super interessante et tres bien organisee avec une dizaine de telescopes, un ciel limpide et un chocolat chaud apres (ca caillait grave). J'ai pris des chouettes photos de tout ca mais je ne peux pas les telecharger pour le moment c. San Pedro est tres touristique par contre, mais ca m'a permis de retrouver pas mal de gens que j'avais deja croise auparavant ainsi que quelques nouvelles tetes sympatiques.
De San Pedro de Atacama j'ai pris un tour de 3 jours en 4x4 pour aller a Uyuni en Bolivie par une route incroyable avec des paysages dingues et qui se termine sur le plus gros salant du monde, le Salar de Uyuni (12000 km carre je crois). La frontiere Chili-Bolivie est la plus haute (4500m au dessus du niveau de la mer), la plus venteuse, la plus froide (il a fait jusqu'a -15 la nuit) et la plus isolee des frontieres que j'ai vu. Et pendant les 3 premiers jours, on a vu beaucoup plus de lamas ou de flamands roses que de Boliviens! Le tour etait vraiment sympa (mais glacial la nuit). Les 6 personnes qui etaient avec moi sur le tour etaient super sympas, et le chauffeur aussi. Maintenant je suis a Tupiza, au sud de la Bolivie. J'y suis arrive ce matin depuis Uyuni par un bus dans lequel j'ai failli finir congele. Mais il fait plus chaud ici (on est "seulement" a 3000m) et l'endroit a l'air sympatique donc je vais me detendre un peu dans le coin et probablement faire un peu de rando et de cheval dans les canyons voisins. Au fait, la Bolivie est vraiment chouette. Aucun doute, c'EST la vraie Amerique du Sud. Les gens sont vraiment habilles traditionnels et les paysages sont sauvages. Ca va etre beaucoup plus fatigant de voyager ici que dans le reste du continent, mais j'ai l'impression que je vais adorer. Mais tout d'abord je dois acheter un nouveau bonnet ... j'ai perdu le mien pendant le tour en 4x4 ... le deuxieme chapeau que je perds en 2 semaines!! Ca devient une tres mauvaise habitude! Mais bon un copain a trouve le chapeau que j'ai perdu il y a 2 semaines dans un bus donc il se peut que je le revois un jour!! Autre chose sur la Bolivie ...  les Boliviens sont assez petits, et bien que je ne sois pas particulierement grand, je me suis deja fracasse le crane dans une porte et je dois en permanence eviter tous les trucs qui pendent assez bas du plafond un peu partout! Un vrai challenge!