Hi! It's been ages since I last posted something! And during all this time, I've been in Ushuaia for a bit, and Buenos Aires for already 10 days!! Ushuaia was good. Some good fun with Paddy, a bit of hiking (very little), a little boat trip on the beagle channel. But the cold was coming and it was time to make my way back up north were it's warmer.
I really like Buenos Aires. Some districts look like a mix of Paris and Madrid, some others are really South American. There's a good vibe here (buena onda as they say here), the city is alive 24hrs a day. The first 5 days with Paddy we mostly explored the "dark side", going out quite a lot, eating probably a few cows between the two of us in the various parillas, and tasting pretty much every local wine and beer ... happy days!! And fair play to Paddy for coming all the way from Ireland to visit me on my trip! Since he left, I've tried to explore the daylight side of things, but I've been largely unsuccessful at going to bed early :-)
But it was cultural all the same. For example I found a great little milonga on Thursday night. Milongas are traditional places where the porteños (people from Buenos Aires) go to dance some tango. I'm quite proud of myself on this since everybody kept telling me that the only way to see some tango for me (i.e. a tourist) was to go to some tourist shows that are expensive and not the type of places where the locals go... I wasn't too tempted, and decided to make good use of my "nose" (which I use normally in London to find great little gigs) and I found a little local milonga with plenty of locals dancing (I was the only person who was not from Buenos Aires in the room) and even a live tango band and a couple of professional dancers who were here for teaching tango and put on a good show. A great tourist-free night!!
Among the cool things also, we went (with Paddy) to watch a River Plate football game at the Estadio Monumental ... absolutely brilliant! Crazy atmosphere in the stadium, great game too (2-1 for River Plate). I even took a video of one of the goals and the subsequent mayhem!!
So Buenos Aires is great (and I'm not even talking of the Buenos Aires' girls), but I decided I need to move on otherwise I might stay here very long and there is a lot more to see in South America. So tonight I'm off with the night bus (16 hours!) to Iguazu, at the northern tip of Argentina, right between Brazil and Paraguay, to see the massive waterfalls for a few days. I wanted to go through Uruguay on the way, but there is some sort of conflict between Uruguay and Argentina at the moment about a paper factory that polutes the rio Uruguay, and border crossing further north may not be possible, so I will skip Uruguay for now. It was never really part of my plans anyway.
I really didn't get much time to upload new pictures ... I've started sorting them though, and all I can say is that the quantity of pictures I still have to upload is really getting scary... I have updated the maps of my itinerary so far, I quite like it, it's fairly acurate too, so it will be a good track record to know where I've been already, for the next time I go travelling for 8 months again ... erm ...  :-)


Salut! Ca fait des lustres que je n'ai rien ecrit! Et pendant tout ce temps, j'etais a Ushuaia pour quelques jours, et a Buenos Aires pour 10 jours deja!! Ushuaia etait sympa. De bonnes rigolades avec Paddy, un peu de randonee (un tout petit peu), une petite balade en bateau sur le canal de Beagle. Mais le froid commencait a vraiment se faire ressentir et il etait temps de revenir vers le nord ou il fait meilleur.
J'aime beaucoup Buenos Aires. Certains quartiers ressemblent a un melange de Paris et Madrid, d'autres sont vraiment Sud-Americains. Il y a des ondes positives (buena onda comme ils disent ici), la ville bouge 24h sur 24.
Les 5 premiers jours avec Paddy, on a surtout explore le cote "obscur", en sortant pas mal, en mangeant probablement quelques vaches a nous deux dans les diverses parillas, et en goutant a peu pres tous les vins et bieres locales ... de grands moments!! Et bravo a Paddy pour avoir fait tout le chemin d'Irlande pour venir me rendre visite pendant mon voyage! Depuis qu'il est parti, j'ai essaye d'explorer la ville a la lumiere du jour, mais j'ai echoue lamentablement pour ce qui est de me coucher tot :-)
Mais je n'ai pas laisse la culture de cote. Par exemple j'ai trouve une super petite milonga jeudi soir. Les milongas sont des endroits traditionels ou les porteños (les habitants de Buenos Aires) vont pour dancer le tango. Je suis assez fier de moi sur ce coup car tout le monde n'arretait pas de me dire que la seule facon de voir du tango pour moi (i.e. un touriste) etait d'aller a des shows de tango pour touristes, qui sont chers, et ne sont pas le genre d'endroits ou vont les locaux... je n'etais pas trop emballe, et j'ai donc decide d'utiliser mon "nez" (que j'utilise normalement a Londres pour trouver de bons petits concerts) et j'ai trouve une petite milonga locale, avec plein de gens du coin qui dansaient (j'etais le seul qui n'etait pas de Buenos Aires dans la sale) et meme un orchestre de tango et un couple de danceurs professionels qui etiantlapour enseigner le tango et ont enchaine quelques belles demonstrations. Une super soiree sans touristes!!
Parmis les trucs sympa egalement, on est alle (avec Paddy) voir un match de foot de River Plate au Estadio Monumental ... genial! Une atmosphere de dingue dans le stade, un super match egalement (2-1 pour River Plate). J'ai meme filme l'un des buts et le souk absolu qui a suivi!!
Donc Buenos Aires est vraiment chouette (et je ne parle meme pas des habitantes de Buenos Aires), mais j'ai decide qu'il fallait que je bouge sinon je risque de rester ici tres longtemps et il y a beaucoup d'autres choses a voir en Amerique du Sud. Donc ce soir, je pars avec le bus de nuit (16 heures!) vers Iguazu, a la pointe nord de l'Argentine, pile entre le Bresil et le Paraguay, pour voir les gigantesques chutes d'eau pendant quelques jours. Je voulais passer par l'Uruguay en chemin, mais il y a une sorte de conflit entre l'Argentine et l'Uruguay en ce moment a propos d'une usine a papier qui polue le rio Uruguay et le passage de la frontiere plus au nord risque de ne pas etre possible, donc je vais passer l'uruguay pour le moment. Ca ne faisait pas vraiment partie de mes plans de toutes facons.
Je n'ai vraiment pas eu le temps de mettre de nouvelles photos en ligne ... j'a commence a les trier par contre, et tout ce que je peux dire c'est quela quantite de photos qu'il me reste a telecharger devient vraiment effrayante... J'ai mis a jour les cartes de mon itineraire jusqu'a present, ca me plait assez, et c'est assez precis, donc ca sera une bonne base pour savoir ou je suis deja alle, pour la prochaine fois que je repartirai voyager pendant 8 mois ... hem ... :-)

Here it is, I'm in Ushuaia. The "fin del mundo" as they say here!
The bus trip from Puerto Natales wasn't very exciting. The start was very nice with sunrise over Patagonia, but it quickly became flat, all flat, very flat ... I read 2 books on the way and at least it gave my ankle a chance to start recovering.
Highlights, my 48000th Chilean and Argentinian stamps on my passeport after a new border crossing, and all the same, the ferry crossing of the Magellan strait (a name that always caught my imagination), but there wasn't much to see around! Today I walked a bit around Ushuaia, but I try to force myself to doing nothing to give my ankle some rest and be able to do some hiking around here in the next few days. However, my friend Paddy is arriving tonight from Dublin via Buenos Aires, so the next few days should be less focussed on hiking and more on the local beers...
Apart from that, I made the most of my forced immobilisation to update some maps of the trip that you can find on the "trip" page. It´s not very neat yet, but it start looking alright.

Et bien voila ca y est, je suis a Ushuaia. La "fin del mundo" comme ils disent ici!
Le voyage en bus depuis Puerto Natales n'etait pas bien palpitant. Le debut etait super chouette avec le lever de soleil sur la Patagonie, mais c'est rapidement devenu plat, tout plat, tres plat ... j'ai lu 2 bouquins pendant la journee et au moins ca a permis a ma cheville de commencer a recuperer.
A signaler, mes 48000eme tampons chiliens et argentins sur mon passeport apres un nouveau passage de frontiere, et tout de meme, la traversee du detroit de Magellan (un nom qui m'a toujours fait rever) en ferry, mais il n'y avait pas grand chose a voir aux alentours! Aujourd'hui j'ai marche un peu dans Ushuaia mais j'essai de me forcer a ne rien faire pour laisser reposer la cheville et pouvoir faire quelques randos dans le coin lors des prochains jours. Cela dit, mon pote Paddy arrive ce soir de Dublin via Buenos Aires donc les jours qui viennent devraient certainement etres moins orientes vers la rando mais plus vers les bieres locales...
Sinon, j'ai profite de mon immobilisation forcee pour mettre a jour quelques cartes du voyage que vous pouvez trouver sur la page "trip". C'est pas encore bien fignole, mais ca commence a ressembler a quelque chose.

Hi! Well I'm finally back from the Torres del Paine national park!
Here is my new revolutionary method to drop a few pounds before summer:
- Decide you're going to do the 5 days circuit of 76km called the 'W' in Torres del Paine national park.
- Pack just enough crap dehydrated food for 5 days.
- Change your mind at the last minute at the entrance of the park and go for the 8 to 9 days 125km circuit instead.
- Do it over 7 days to try to get at least a semi proper dinner every evening.
- Ah and another important bit, do it all with a summer +5 to +25 degrees sleeping bag when the temperature drops below zero every night.
That's it!
I was actually going to do that circuit over 6 days, but I had a tendonitis at my left ankle from day 4, so I slowed down a bit. It was a tough but great week hiking around with my tent and backpack. The hiking wasn't that hard actually, only the freezing cold nights were... and I didn't like that part of the circuit where I was walking knee deep in the mud either!
But the scenery was amazing, and going for the whole circuit guaranteed that feeling of patagonian wilderness! I met lots of nice people most evenings in the little camp sites though, but I also walked entire days without meeting a single person! I saw a fox on easter morning (in front of my tent), but missed a Puma that was hanging around the camp site that day apparently (a guy who was staying there too that day spotted it).
So it was a very good week, and I got very lucky with the weather since it rained only once and not much. I had a brilliant weather for all the nicest parts of the circuit. As it happens, the nicest part of the park (in the opinion of the locals, and in my opinion too) is called Valle del frances (valley of the french)... what a surprise isn't it!? I also really liked the sunrise over the Torres (huge granit towers which inspired the park's name).
Today I'm back in Puerto Natales, and although the sun is shining and I really feel like going for a walk, I try to restrict myself and stay put because I have to rest my ankle (walking 60km with an ankle tendonitis is probably not the most clever thing I've done in my life but I really wanted to finish that circuit). I'm in a really relaxed hostel and I've been eating like a pig since I came back yesterday ... I'm pretty good at this ... Tomorrow I'm heading to Ushuaia. 12h hours on the bus, my ankle is going to be happy. I'll try to upload some pictures today if I get a chance (I put a few from Torres del paine along with this message because I'm so late with the pictures that I won't be able to post them all before several weeks. I will also add a few from New Zealand in the photo page). That's all for now. Thanks a lot to Yann and Olivier who handled the move of my boxes in London while I was messing around in the middle of nowhere! Cheers guys!


Salut! Bon ca y est, je suis enfin de retour du parc national Torres del Paine!
Voici ma nouvelle methode revolutionnaire pour perdre quelques kilos avant l'ete:
- Decidez que vous allez faire le circuit de 5 jours et 76km appele le 'W' dans le parc Torres del Paine.
- Embarquez juste assez de sale bouffe deshydratee pour 5 jours.
- Changez d'avis a la derniere minute, a l'entree du parc, et partez pour le circuit de 8 a 9 jours et 125km a la place.
- Faites le en 7 jours pour essayer d'avoir au moins un diner a peu pres potable chaque soir.
- Ah et un autre point important, faites le avec un sac de couchage d'ete allant de +5 a +25 degres alors que la temperature passe sous zero tous les soirs.
Et voila!
En fait j'allais faire ce circuit en 6 jours, mais j'ai eu une tendinite a la cheville gauche a partir du 4eme jour donc j'ai ete oblige de ralentir la cadence. C'etait dur, mais une super semaine de rando avec mon sac a dos et ma tente. La rando elle meme n'etait pas si dure je trouve, mais j'ai vraiment galere avec les nuits a se cailler ... et j'ai pas trop aime la partie du circuit ou j'ai du marcher avec de la boue jusqu'au genoux non plus!
Mais les paysages etaient fantastiques, et le fait de faire le circuit entier garantissait d'avoir la Patagonie sauvage a moi tout seul! J'ai quand meme rencontre plein de gens sympas dans les petits campements pratiquement tous les soirs, mais j'ai aussi marche des journees entieres sans rencontrer la moindre personne! J'ai vu un renard le matin de Paques (devant ma tente) mais j'ai rate un Puma qui trainait autour du camp ce jour la apparemment (un gars qui etait dans ce camp le meme jour l'a vu).
Une tres bonne semaine donc, et j'ai eu beaucoup de chance avec le temps car il a seulement plu une seule fois et pas enormement. J'ai eu un super temps pour tous les endroit les plus beaux du circuit. Il se trouve que la partie la plus belle du parc (de l'avis des locaux, et je le partage) s'appelle Valle del frances (la vallee des francais) ... quelle surprise n'est-ce pas!? J'ai aussi adore le lever de soleil sur les Torres (d'immense tours de granit qui ont inspire le nom du parc).
Aujourd'hui je suis de retour a Puerto Natales, et bien que le soleil brille et que j'ai vraiment envie d'aller faire un tour a pieds, j'essaie de me restreindre et rester en place car je dois reposer ma cheville (marcher 60km avec une tendinite a la cheville n'est probablement pas le truc le plus malin que j'ai fait de ma vie, mais j'avais vraiment envie de finir ce circuit). Je suis dans une auberge de jeunesse vraiment relax et je mange comme un goret depuis que je suis rentre hier ... je suis assez fort pour ce genre de choses ... Demain je vais a Ushuaia. 12h de bus, ma cheville va etre contente. Je vais essayer de mettre quelques nouvelles photos sur le blog dans la journee si je peux (j'en met quelques unes de Torres del Paine avec ce message car j'ai tellement de retard que je ne pourrai pas toutes les mettre avant plusieurs semaines. Je vais aussi en rajouter quelques unes de Nouvelle-Zelande dans la page photos). C'est tout pour le moment. Un grand merci a Yann et Olivier qui se sont occupe de demenager mes cartons a Londres pendant que j'etais en train de faire le zouave en pleine nature! Merci les gars!

Well, that Perito Moreno glacier was spectacular indeed. And the weather kept changing too! Today I arrived at Puerto Natales, back in Chile, and tomorrow morning I'm going straight into the action to do at least 5 days of hiking in Torres del Paine national park, me, my backpack and my tent ... so I won't be anywhere near internet for a while, but it's a bit like that everywhere in Patagonia ... it should be fun ... and a bit cold probably since it snowed last night! Talk to you in at least 5 days!

Effectivement, ce glacier Perito Moreno etait vraiment spectaculaire. Et le temps n'a pas arrete de changer en plus! Aujourd'hui je suis arrive a Puerto Natales, de retour au Chili, et demain matin je rentre direct dans l'action en allant faire au moins 5 jours de randonnee dans le parc national Torres del Paine, moi, mon sac a dos et ma tente ... donc je serai loin d'internet pour un moment, mais c'est un peu comme ca partout en Patagonie ... ca devrait etre sympa ... et un peu froid surement car il a neige la nuit derniere! A dans 5 jours au moins!