Hi! Well, it's been a while! I haven't had much time to go on internet lately. Finally, I stayed a bit longer than I planned in Queenstown ... Last time, after writing that I was about to leave Queenstown in "a few minutes", I decided to stay for the evening and hit the road well rested in the morning ... then I went out and found myself caught in the "Queenstown happy hour whirlpool" and didn't make it back to the hostel before 5am... but the next day, when I got up, at 9am (yes, hostels have a check out time, it hurts sometimes), the weather was absolutely magnificent, so I decided to do that 8 hours climb to the summit of mount Ben Lomond that I couldn't do a few days earlier... A great idea for a hangover day isn't it? I struggled for 20mn (the hike climbs from start to finish), but then made it to the top in 2h30, instead of the 4 hours planned by the Department of Conservation who manages the hikes in New Zealand... Does beer "really" make you stronger? Anyway, that hike was absolutely fantastic! Great views over the whole area, the lakes, the southern alps (yes, the local mountains are called the alps here too!). Definitely one of the highlights of the trip. I only left Queenstown the following day, and drove through some really cool landscapes to Aoraki/Mount Cook (the highest mountain in New Zealand) where the scenery is unbelievable here too. Many lakes or rivers in New Zealand have deep blue milky water (for geological reasons, I won't go into details) and there is one such lake in front of Aoraki/Mount Cook, which makes for some cool pictures! I hiked a bit around there too and continued my way to lake Tekapo, another deep blue lake. The drive in this area was at times surreal and I had to kick myself to stop taking pictures otherwise I would probably still be standing on the side of the road shooting around!!
All this took a few days and after more driving I arrived in Christchurch yesterday. I visited the Banks peninsula today (a place where the french had disembarked in the 19th century), which was very nice. I even made it to Akaroa, a "french" town, but didn't stay long (it's about as french as I am german, but it's quite funny all the same ... I certainly saw quite a few french tourists there though).
If I want to have enough time to do what I want to do on the north island before I leave New Zealand, I really have to leave Christchurch tomorrow though ... I don't remember who told me before I left that I would get bored with 7 weeks in New Zealand, but he/she was WRONG, VERY WRONG! It's a shame to go that quickly because the local rugby team (the crusaders) are playing a game tomorrow night and I would have liked to see that ... ah well, it's 11pm and I'm going to check Christchurch nightlife out on a Thursday night now, so you never know...


Salut! Ca fait un bon moment que je n'ai pas ecrit. J'ai pas trop eu le temps d'aller sur internet ces derniers jours. Finalement je suis reste un peu plus longtemps que prevu a Queenstown... la derniere fois, apres avoir ecrit que j'allais quitter Queenstown "dans quelques minutes", j'ai decide de rester pour la soiree et de partir bien repose le lendemain matin ... ensuite je suis sorti et je me suis retrouve pris dans le "tourbillon des happy hours de Queenstown" et je suis rentre a l'auberge de jeunesse a 5h du matin... mais le lendemain, quand je me suis leve, a 9h du matin (oui, les auberges de jeunesse on des horaires de depart - check out - stricts, ca fait mal parfois), le temps etait absolument magnifique, donc j'ai decide de faire cette randonnee de 8h pour monter au sommet du mont Ben Lomond que je n'avais pas pu faire quelques jours auparavant... une super idee pour un jour de gueule de bois n'est-ce pas? J'ai galere pendant 20mn (ca monte tout le temps d'un bout a l'autre de la rando), mais finalement je suis arrive au sommet en 2h30 au lieu des 4 heures prevues par le Department of Conservation qui gere les randonnees en Nouvelle-Zelande... La biere rend t'elle "vraiment" plus fort finalement? En tout cas, cette randonnee etait fantastique! Une vue magnifique sur toute la region, les lacs, les alpes du sud (oui la chaine de montagnes locale s'appelle les alpes ici aussi!). Clairement l'un des moments forts du voyage. J'ai seulement quitte Queenstown le jour suivant, et j'ai conduit a travers des paysages vraiment sympas jusqu'a Aoraki/Mont Cook (la montagne la plus haute de Nouvelle-Zealande) ou le paysage est la aussi incroyable. Beaucoup de lacs et de rivieres en Nouvelle-Zelande on une eau tres bleue laiteuse (pour des raisons geologiques, je ne rentrerai pas dans les details) et il y a un de ces lacs juste devant le Aoraki/Mont Cook, ce qui donne des photos pas mal! J'ai fait quelques randos dans ce coin la egalement et j'ai poursuivi ma route jusqu'au lac Tekapo, un autre de ces lacs tres bleus. La route dans cette region etait completement surrealiste par moments et il a fallu que je me force a arreter de prendre des photos sinon je serais encore au bord de la route avec mon appareil a mitrailler dans tous les sens!!
Tout cela a pris quelques jours, et apres encore plus de route je suis arrive a Christchurch hier. J'ai visite la peninsule de Banks aujourd'hui (un endroit ou les francais avaient debarque au 19eme siecle) et c'etait vraiment tres beau. Je suis meme alle a Akaroa, un village "francais", mais je ne suis pas reste tres longtemps (c'est a peu pres autant francais que je suis allemand, mais c'est assez marrant quand meme ... en tout cas j'ai vu pas mal de touristes francais la bas).
Si je veux avoir assez de temps pour faire ce que je veux sur l'ile nord avant de partir de Nouvelle-Zelande, il faut vraiment que je parte de Christchurch demain par contre ... je ne me souviens plus qui m'a dit avant que je parte que j'allais trouver le temps long avec 7 semaines en Nouvelle-Zelande, mais il/elle avait TORT, VRAIMENT TORT! C'est domage de partir si vite car l'equipe de rugby locale (les crusaders) jouent un match demain soir et j'aurais bien aime voir ca ... enfin bon il est 11h du soir et je vais de ce pas voir a quoi ressemble la vie nocture de Christchurch un jeudi soir donc on sait jamais...

So I'm back in one piece from the white water rafting on the Shotover river. It was really great fun and I think I timed it well with the weather... it was raining for part of the morning for the first time in weeks, but who cares if it rains when you're rafting!? In fact it's probably the only outdoors things I could do around here when it rains... and now the sun is out again! Too bad I don't have any pictures of the rafting. They took some but were selling them at a ridiculous price ($39 for 3 shots), so I decided for the boycott! I'm probably going to hit the road in a few minutes to drive towards mount Cook, back towards the north, but I don't really have a clear plan in mind yet... we'll see how it goes! I've added new pictures again, with the first pictures of the south island!

Me voila de retour de la matinee de rafting sur la riviere Shotover en un seul morceau. C'etait vraiment sympa et je pense que j'ai bien gere avec la meteo... il a plu pendant une partie de la matinee pour la premiere fois depuis des semaines, mais quand on fait du rafting on se fiche un peu de la pluie! En fait, le rafting etait probablement la seule activite de plein air que je pouvais faire sous la pluie dans le coin... et maintenant le soleil a refait son apparition! Domage, je n'ai pas de photos du rafting. Ils en ont pris quelques unes mais ils les vendaient a un prix delirant ($39 pour 3 photos), donc j'ai opte pour le boycott! Je vais probablement reprendre la route dans quelques minutes pour me diriger vers le mont Cook et retourner vers le nord, mais je n'ai pas encore vraiment de plan clair en tete... On verra comment ca se passe! J'ai rajoute quelques nouvelles photos, avec les premiere photos de l'ile sud!

Hi, I'm back in Queenstown after a few days spent in the very south of the south island, to Te Anau, Milford Sound fjord, Invercargill and the southern scenic road through the Catlins and up to Dunedin. My travel buddy, Belinda, has left this morning since her 4 weeks in New Zealand are over, so it's a bit strange for me today to be on my own again! To top it all off the weather is not great (cloudy), so I didn't do what I had in mind for today, which was an 8 hours hike to the top of Ben Lomond mount to enjoy a view of the area. There was no point climbing for 4 hours to end up in the clouds, like we did near Franz Josef glacier 2 weeks ago! :-)
I needed a rest anyway (yes yes, traveling is tiring!!) so I walked around town, drove up to Coronet peak, another local peak (and the view was indeed a bit cloudy) and uploaded a few more pictures of New Zealand. Unfortunately, I didn't have enough time yet to upload the best bits, i.e. the south island. But it will come ... Ah and I also booked a white water rafting trip for tomorrow on the Shotover river, which is meant to be a bit ... rough... so it should be fun!!

Salut, je suis de retour a Queenstown apres quelques jours passes tout au sud de l'ile sud, a Te Anau, le fjord de Milford Sound, Invercargill et la route scenique du sud a travers les catlins et qui remonte vers Dunedin. Ma potesse de voyage, Belinda, est partie ce matin car ses 4 semaines en Nouvelle-Zelande sont finies, et c'est un peu etrange aujourd'hui de me retrouver de nouveau tout seul. Pour couroner le tout, le temps n'est pas terrible (nuageux), donc je n'ai pas fais ce que j'avais prevu pour aujourd'hui, c'est a dire une randonee de 8 heures jusqu'au sommet du mont Ben Lomond pour apprecier la vue sur la region. Ca ne servait a rien de grimper pendant 4 heures pour se retrouver dans les nuages, comme on l'a fait pres de Franz Josef glacier il y a 2 semaines! :-)
J'avais besion de me reposer de toutes facons (oui oui, voyager c'est fatigant!!) donc je me suis balader dans Queenstown, je suis monte en voiture jusqu'au pic coronet, un autre pic local (et la vue etait effectivement un peu nuageuse) et j'ai mis en ligne quelques nouvelles photos de Nouvelle-Zelande. Malheureusement, je n'ai pas encore eu le temps de mettre les meilleures, c'est a dire les photos de l'ile sud. Mais ca viendra ... Ah et j'ai aussi reserve une journee rafting pour demain, sur la riviere Shotover qui est sensee etre un peu ... agitee... ca devrait etre marrant!!

A quick quick hello ... I'm in Queenstown. The landscape has been great in New Zealand so far, but in the last four days, since we left Haast, it has been magnificent. It's like a postcard wherever you set your eyes. It's New Zealand as I was expecting it ... even better... I will try to put the pictures on as soon as I can, but I don't particularly feel like spending too much time on internet these days with these landscapes and the great weather (we are very very lucky with it so far). In the meantime, above is the picture of the place where we are going to camp tonight (taken one hour ago) ... I've got the feeling it will be tricky to get very good pictures in New Zealand though since the colors are much more subtle than in Australia, and what looks absolutely stunning for the eye doesn't always work on camera. Hopefully I'll get the camera setting rights a few times. I've just uploaded the first pictures of New Zealand. The skydiving in lake Taupo and the Coromandel peninsula where we started the trip out of Auckland. They are absolutely nothing in comparison to what we've seen in the last four days, but some of them are nice enough all the same. Enjoy!

Un petit coucou tres tres rapide ... je suis a Queenstown. Le paysage a ete chouette en Nouvelle-Zelande jusqu'a present, mais les quatre derniers jours, depuis qu'on a quitte Haast, c'est carrement magnifique. C'est comme une carte postale partout ou on pose son regard. C'est la Nouvelle-Zelande comme je l'attendanit ... et meme encore mieux ... J'essaierai de mettre les photos en ligne des que possible, mais j'ai pas particulierement envie de passer trop de temps sur internet ces jours-ci avec ces paysages et le super temps (on a ete tres tres chanceux avec la meteo pour l'instant). En attendant, ci-dessus la photo de l'endroit ou on va camper ce soir (prise il y a une heure) ... J'ai l'impression que ca va etre plus difficile de prendre de bonnes photos en Nouvelle-Zelande par contre car les couleurs sont beaucoup plus subtiles qu'en Australie, et ce qui parrait absolument sensationnel a l'oeil ne donne pas toujours un super resultat en photo. Avec un peu de chance j'arriverai a regler mon appareil a peu pres correctement pour quelques photos. Je viens de rajouter les premieres photos de Nouvelle-Zelande: Le parachute au lac Taupo et la peninsule de Coromandel ou on a commence le voyage en partant d'Auckland. Elles sont vraiment pas terrible en comparaison de ce qu'on a vu ces quatre derniers jours, mais quelques unes sont assez chouettes quand meme. Bon surfing!

Hi!
Just a quick post for now, I'm accessing internet from a camp site on the west coast of the south island of New Zealand... a bit remote!
Everything is going very well since I left Auckland about 12 days ago. I have a crappy (but cheap) rental car ... it's a good thing to have a crap car since we drive on a lot of very basic roads or tracks around here, and it wouldn't be good to have to worry about every single new dent on the car! :-)
At the very last minute before leaving Auckland, I found Belinda, a German girl to come with me for a while and share the costs and fun. Everything is going very well, we do quite a lot of camping (Australia nearly reduced me to poverty), quite a lot of hiking (9 hours yesterday in the Abel Tasman national park) and the weather has been excellent so far. We spent about a week around the North island, and I will be back there probably for the last ten days in New Zealand. We crossed on the South island last Saturday (at 3am!) and nature is getting wilder and wilder!
The north island was very nice too (the pictures will come at some point, I promise), but the big highlight was definitely the 15,000ft (5,000m) skydive jump above lake Taupo. New Zealand has got quite a reputation for this type of things, and lake Taupo is a kind of world capital for skydiving so I gave it a go (I wanted to try in a long time anyway). It was absolutely brilliant. Many people enjoy the big rush from the 1 minute free fall (and I certainly did too), but I'm more of the contemplative type, and what I loved above all were the 5 minutes after the parachute opened, sitting up there with that wonderful landscape everywhere around and under me. Priceless.

Salut!
Juste un petit message rapide pour le moment, je suis sur internet dans un camping sur la cote ouest de l'ile sud de la Nouvelle-Zelande.... a W un peu paume!
Tout va super bien depuis que j'ai quitte Auckland il y a environ 12 jours. J'ai une voiture de location pourrie (mais pas chere) ... c'est une bonne chose d'avoir une voiture pourrie ici car on conduit sur pas mal de routes un peu limites, voir de chemins de terre et je prefere eviter d'avoir a me preoccuper de chaque nouvelle rayure sur la voiture! :-)
A la derniere minute avant de quitter Auckland, j'ai trouve Belinda, une Allemande, pour m'accompagner pendant un moment et partager les frais et le fun. Tout va tres bien, on fait pas mal de camping (l'Australie m'a pratiquement reduit a la pauvrete), pas mal de randonnees (9 heures hier dans le parc national Abel Tasman) et le temps a ete excellent jusqu'a maintenant. On a passe envion une semaine sur l'ile nord et j'y retournerai pour les dix derniers jours en Nouvelle-Zelande. On a traverse vers l'ile sud samedi dernier (a 3h du matin!) et la nature est de plus en plus sauvage!
L'ile nord etait tres belle aussi (les photos vont venir a un moment, promis), mais le gros moment fort etait clairement le saut en parachute de 15,000 pieds (5,000 metres) au dessus du lac Taupo. La Nouvelle-Zelande a une grosse reputation pour ce genre de choses et le lac Taupo est une sorte de capitale mondiale pour le saut en parachute alors j'ai tente le coup (je voulais essayer depuis longtemps de toutes facons). C'etait vraiment genial. Beaucoup de gens aiment l'excitation de la minute en chute libre (et j'ai adore moi aussi), mais je suis plus du genre contemplatif, et ce que j'ai aime par dessus tout etaient les 5 minutes apres l'ouverture du parachute, assis tout la haut avec ce paysage merveilleux partout autour et sous moi. Ca n'a pas de prix.